Aamon

Tangisan bayi memecah keheningan fajar di Kastil Aberleen. Keluarga Paxley, kadipaten terkuat dan paling berpengaruh di Kekaisaran Moniyan, akhirnya memiliki seorang pewaris.

Ayah anak itu, Adipati Paxley, menamainya Aamon, dan tak lama kemudian adik-adiknya lahir satu demi satu. Tetapi sebagai putra sulung dan pewaris keluarga, Aamon telah tunduk pada disiplin yang lebih ketat sejak kecil. Ia tidak pernah diizinkan untuk berjiwa bebas seperti saudaranya, Gusion, dan sejak kecil, ia selalu sibuk dengan studi dan tugas-tugas resmi sepanjang hari.

Aamon tidak hanya mempelajari hal-hal yang dibutuhkan untuk menjadi bangsawan biasa. Ayahnya, Adipati Paxley, juga diam-diam mengajarinya mantra yang hanya diwariskan kepada keturunan langsung keluarga. Itu adalah mantra yang licik dan kejam yang membunuh orang tanpa jujur ​​dan tanpa kehormatan. Aamon pernah merasa skeptis karena mantra rahasia keluarga itu tidak sesuai dengan sejarah terhormat Keluarga Paxley yang percaya pada Dewa Cahaya, dan karena itu, ia berusaha keras untuk membaca sejarah keluarga.

Namun, takdir tidak mengizinkannya menemukan jawaban apa pun. Pada tahun ketika Aamon baru berusia 18 tahun, ayahnya yang memiliki harapan besar padanya menghilang bersama ibunya dalam badai pasir saat mengunjungi Altair. Setelah kematian ayahnya yang diduga, Aamon harus memikul tanggung jawab berat keluarga sebagai pewaris muda dan menjadi kepala Keluarga Paxley.

Aamon menunjukkan tingkat kedewasaan yang jarang dimiliki oleh seorang pemuda seusianya, entah itu karena ajaran ayahnya atau beban berat keluarga. Ia bersemangat di lingkungan sosial tetapi dingin dan acuh tak acuh ketika menghadapi musuh-musuh politiknya. Ia menunjukkan kebaikan seorang bangsawan sejati dalam politik, tetapi di medan perang, ia tampak seperti hantu yang melemparkan mantra tanpa ampun. Bagi kebanyakan orang yang pernah bekerja dengannya, Aamon adalah bayangan yang tidak pernah bisa ditangkap.

Setelah mendiang Adipati Paxley diduga meninggal, Aamon tidak hanya dibebani tanggung jawab seluruh keluarga, tetapi juga adik-adiknya. Sebenarnya, dia tidak semisterius dan sulit dipahami seperti yang dilihat orang lain. Niatnya sangat sederhana: tugas melindungi Keluarga Paxley telah terukir dalam pikirannya sejak dia menjadi pewaris, jadi keluarganya dan ikatan darah adalah segalanya bagi Aamon. Tidak peduli perbuatan jahat atau kebaikan apa pun yang telah dia lakukan, semuanya untuk satu tujuan—masa depan Keluarga Paxley.

Aamon pernah berpikir bahwa melindungi keluarga dan melindungi keluarganya adalah hal yang sama, sampai suatu hari, kutukan dari ramalan kuno menimpa adik laki-lakinya, Gusion…

Aamon tidak pernah menunjukkannya kepada siapa pun, tetapi di antara semua saudara laki-laki dan perempuannya, Gusion adalah orang yang paling dia perhatikan. Karena Aamon melihat kualitas yang tidak dimilikinya pada Gusion—dia adalah pemberontak berjiwa bebas yang akan menimbulkan kekacauan tanpa berpikir dua kali. Namun Aamon tidak membenci saudaranya karena hal itu, dan ia berpikir mungkin mereka memang seharusnya mirip sebagai saudara, kecuali bahwa ia tidak punya pilihan selain menjadi orang seperti sekarang. Setiap kali ia melihat Gusion, ia seolah melihat sosok yang seharusnya ia menjadi.

Oleh karena itu, meskipun seluruh Kekaisaran Moniyan tahu bahwa Aamon memiliki saudara laki-laki yang licik dan tidak berguna, ia tidak pernah mendisiplinkan Gusion atas perilakunya yang nakal. Bahkan suatu kali ketika Gusion kecil secara tidak sengaja melukai wajah Aamon dengan pisau, meninggalkan bekas luka permanen di pipinya, Aamon hanya menepuknya dan tidak mengatakan apa pun lagi. Tentu saja, Gusion tidak berani membawa benda tajam apa pun ke dekat saudaranya yang terhormat itu lagi.

Sebagai pewaris keluarga, Aamon telah mendengar tentang ramalan leluhur mereka dari ayahnya sejak masih muda. Ia tahu bahwa siapa pun di Keluarga Paxley yang memiliki tanda gelap yang muncul di tubuh mereka akan ditimpa oleh dewa. Jadi, ketika ia menemukan tanda pada Gusion, ia segera memutuskan untuk memenjarakannya dan memutuskan semua hubungan antara dia dan dunia luar, untuk sementara mencegah anggota keluarga lainnya mengetahui tentang perubahan pada Gusion.

Aamon kemudian diliputi rasa sakit yang luar biasa. Keberadaan Gusion tanpa diragukan lagi adalah pedang Damocles yang menggantung di atas Keluarga Paxley, tetapi Aamon tidak ingin membunuh saudaranya. Namun, apa yang dilakukannya untuk melindungi Gusion tidak memberi mereka banyak waktu. Beberapa hari kemudian, para tetua keluarga mengetahui rahasia Gusion dan segera tiba di tempat Gusion ditahan. Dan mereka jelas tidak datang untuk mengampuni nyawa Gusion.

Situasi tersebut tidak memungkinkan Aamon untuk ragu-ragu lagi, jadi ia memutuskan untuk meminta pelayan yang telah mengawasi Gusion untuk membebaskan saudaranya secara diam-diam. Namun, alih-alih membiarkan Gusion berkeliaran bebas, Aamon telah mengawasi saudaranya, dan seperti yang diharapkan, saudaranya yang bandel itu tidak mengikuti perintahnya dan malah bersembunyi di Kastil Aberleen.

Adipati muda Paxley menghela napas dan memutuskan untuk melakukannya sendiri—untuk menemukan akar kutukan tanda gelap dan menyelamatkan saudaranya, sekaligus mengakhiri belenggu tragedi yang telah membatasi keluarga mereka.