Franco

Lingkungan alam yang keras di Lembah Utara yang jauh dan dingin membentuk orang-orang yang tinggal di sana menjadi orang-orang yang berani dan suka berperang. Mereka menghormati yang kuat, dan bangga dengan penampilan mereka yang tinggi dan kasar. Mereka percaya bahwa fisik mereka yang kuat diwarisi dari nenek moyang mereka ⁠— Golem Islandia yang pernah memerintah negeri ini.

Namun, bagi Franco muda, cara berpikir tradisional ini hanyalah penindasan. Sukunya telah tinggal di pesisir Laut Beku selama beberapa generasi, dan mengandalkan armada kapal besar mereka untuk berdagang dan memancing guna menunjang mata pencaharian mereka. Namun tahun-tahun yang berlalu tidak membuat Franco muda ingin menjadi pria dewasa. Mereka hanya membuatnya menyadari betapa anehnya orang lain memandangnya. Meskipun ayahnya adalah seorang harpooner yang terkenal di seluruh pesisir, dan saudara-saudaranya semuanya tinggi dan kuat, Franco bertubuh kecil dan tidak mengesankan bagi orang Utara. Bahkan ada yang mengatakan dengan bercanda bahwa, mengingat tinggi badan Franco, nenek moyangnya bukanlah Golem Islandia, melainkan para kurcaci dalam legenda.

Untuk melatih prajurit yang kuat, suku-suku Vale Utara di pesisir Laut Beku terlibat dalam permainan kompetitif yang intens sejak masa kanak-kanak, dan menerima pelatihan tempur sistematis setelah mereka mencapai pubertas, sehingga mereka akan siap untuk terlibat dalam misi perdagangan panjang atau perjalanan memancing setelah mencapai usia dewasa. Namun yang membuat Franco malu, ketika anak-anak lain sudah mulai menggunakan kapak perang, tombak, dan layar, dia hanya bisa menggunakan senjata yang jauh lebih kecil. Faktanya, kapak perangnya bahkan lebih tinggi dari dirinya.

Meskipun bertubuh kecil, Franco mempunyai ambisi besar ⁠— untuk menjadi pejuang terhebat di Lembah Utara, dan agar namanya diingat dalam buku pahlawan, untuk disanjung oleh generasi mendatang. Untuk mencapai ambisinya, Franco berlatih tanpa henti hari demi hari, meningkatkan kekuatan dan kecakapan bela dirinya. Namun, tidak peduli seberapa kerasnya Franco berlatih, dia dipandang rendah oleh yang lain karena perawakannya yang pendek. Bahkan ayah dan saudara laki-lakinya percaya bahwa Franco kecil hanya cocok menjadi pedagang, dan tidak pernah menjadi pejuang atau pelaut yang mampu menghadapi lingkungan yang kejam dan musuh yang ganas.

Menghadapi ejekan dan diskriminasi terus-menerus, Franco dengan marah memutuskan untuk meninggalkan sukunya. Dia akan membuktikan kepada mereka semua bahwa, meskipun dia masih kecil, dia masih bisa mencapai hal-hal besar. Selama beberapa tahun berikutnya, dia bersembunyi di pegunungan tak berujung di Lembah Utara, bertahan hidup dan berlatih sendirian di lingkungan paling ekstrem tersebut. Setelah bertahun-tahun berjuang melawan cuaca yang sangat dingin, binatang buas yang mengerikan, dan ancaman yang selalu ada, Franco mengembangkan kekuatan yang jauh melebihi manusia biasa, serta karakter yang tegas dan gigih.

Saat Franco sedang berlatih sendirian di pegunungan, Kapten Bane yang kejam dan haus kekuasaan turun ke Laut Beku. Melanggar aturan yang telah lama dihormati oleh para bajak laut dan nelayan di Lembah Utara, ia mulai menyerang dan mencaplok wilayah bajak laut lain serta rakyat jelata, memerintah mereka dengan tangan besi. Mereka yang menghadapi armada Bane yang kuat dan daya tembak yang menakutkan hanya punya dua pilihan: menyerah, atau dimusnahkan.

Kekejaman Bane mendapat perlawanan sengit dari berbagai kekuatan, yang paling sengit datang dari suku Franco. Sebagai peringatan bagi mereka yang menentangnya, Bane mengirimkan armada besar kapal bajak laut untuk memblokade laut di sekitarnya, dan mengirimkan serangan terus-menerus terhadap suku Franco, menyatakan bahwa ia akan menenggelamkan semua kapal mereka, dan meratakan pelabuhan mereka hingga rata dengan tanah.

Setelah sepuluh tahun di pegunungan, Franco kembali ke sukunya, penuh percaya diri dan kekuatan. Turun ke pertempuran sengit, dia menghancurkan kaki tangan Franco dengan jangkar dan kekuatannya yang seperti dewa. Baru setelah pertempuran itu, anggota sukunya yang tertindas menemukan sesuatu yang mengejutkan: bahwa pahlawan yang datang untuk menyelamatkan mereka tidak lain adalah Franco kecil yang pernah diejek. Setelah mengetahui tindakan berbahaya Bane, Franco dengan marah bersumpah untuk memusnahkan dia dan semua anteknya.

Franco kemudian memimpin anggota sukunya dan kapal mereka dalam perlawanan terhadap pemerintahan kejam Bane. Mereka melengkapi kapal penangkap ikan tua dengan pendobrak dan meriam, dan menyerang armada bajak laut Bane di mana pun mereka ditemukan, memberikan pukulan telak terhadap pasukan Bane. Dalam keputusasaan, Bane mengumpulkan armada besar untuk menekan perlawanan Franco, namun kedua belah pihak tetap menemui jalan buntu setelah beberapa pertempuran, dan Bane tidak mampu memaksakan keuntungan. Suatu ketika, Bane berhasil menggiring Franco ke dalam jebakan, namun hanya berhasil melukainya, dan Franco berhasil melarikan diri dengan nyawanya. Terlebih lagi, semakin banyak orang di Northern Vale, yang terinspirasi oleh keberanian dan kekuatan Franco, bersatu di sekelilingnya untuk melawan Bane.

Melihat kekuatan Franco terus bertambah dari hari ke hari, Kapten Bane yang licik membuat sebuah rencana: dia akan menuntut perdamaian dengan Franco, menyarankan agar mereka mencari Twilight Orb yang legendaris bersama-sama, sambil diam-diam menarik angkatan laut Kerajaan Moniyan ke Laut Beku. Ini akan memungkinkan dia membunuh dua burung dengan satu batu: temukan Twilight Orb, dan kalahkan Franco selamanya. Curiga dengan niat baik Bane yang tiba-tiba, Franco berpura-pura mengambil umpan, memerintahkan anak buahnya untuk mencari Twilight Orb, sambil diam-diam memimpin kontingen prajurit untuk menguasai kapal bajak laut di antara armada Hiu Hitam

Bane memulai pertempuran antara kedua angkatan laut, bersiap untuk mengambil keuntungan bagi dirinya sendiri setelah kejadian tersebut. Namun, Franco, yang bersembunyi di dalam Hiu Hitam, memerintahkan anak buahnya untuk melepaskan tembakan dari belakang Bane, membuat serangan langsung ke Behemoth. Pada saat yang paling menggembirakan, Bane dan kapal andalannya menerima pukulan mematikan dari penguasa pemberontak, dan tenggelam ke dasar laut.

Dengan tenggelamnya Bane, Franco menjadi penguasa seluruh pantai Lembah Utara. Dia memimpin rakyatnya untuk mengusir sisa-sisa pasukan Bane, membangun kembali pelabuhan, dan memulai kembali perdagangan, membawa kebangkitan ke seluruh Lembah Utara.

Untuk menghormati pencapaian gemilang Franco, penduduk Lembah Utara memberinya gelar Prajurit Beku. Namun bagi Franco, semua yang telah dilakukannya selama ini masih belum layak mendapat pujian. Tidak lama kemudian, Franco mengetahui bahwa Bane tidak hanya belum binasa, namun telah memperoleh kekuatan baru, dan mengumpulkan anak buahnya untuk kembali.

Pertempuran di antara mereka baru saja dimulai.