Ixia

Ini adalah tongkat, tangan di mana aku bisa melihat!
Singkirkan emasmu, tidak ada gunanya bagiku.
Tapi buku-buku bagus itu, aku akan mengambil dari tanganmu,
Sekarang pergilah ke sana, sebelum kamu tersesat di pasir ini.
—Ixia, Bos Bad Soul (7 tahun)

Seluruh tempat itu tampak seperti di ambang kehancuran. Kerikil meledak melalui celah jendela, melempari mug seperti peluru. Namun saat ini, traveler lebih memilih menantang badai pasir di luar daripada menghabiskan waktu sedetik lagi di Snakebone Tavern. Pelancong itu datang dari Kerajaan Moniyan, berniat memanfaatkan Festival Pencerahan untuk belajar di Eruditio. Dia tidak bisa mempercayai keberuntungannya menemukan tempat untuk bermalam sejauh ini di padang pasir. Begitulah, sampai sekelompok Pemburu Pasir duduk di meja di sampingnya dan mulai mengomel tentang pekerjaan terakhir mereka. Dia membungkus dirinya erat-erat dengan jubahnya dan berpura-pura menikmati sup kerikil di hadapannya, berusaha untuk tidak terlihat seperti korban berikutnya.

“Minuman kerasnya sudah cukup… Aku sedang tidak mood. Kau tahu, aku tidak menyesal menembak bocah itu, tapi sekarang tiba-tiba hal itu menyerangku, seperti cacing pasir yang merayapi kepalaku. Terakhir kali kita mengalami badai pasir sekuat ini adalah ketika Ixia lahir. Itu terjadi enam belas tahun yang lalu, di malam yang sangat gelap untukmu bahkan tidak bisa melihat senjatamu sendiri di tanganmu. Ibunya, yang saat itu menjadi bos Bad Soul, tersesat di gurun dan hendak melahirkan. Namun, seperti yang terjadi, sebuah bintang jatuh terbang di atas Eruditio dan menerangi jalan menuju kelahiran Ixia.

Ixia selalu menjadi anak yang pintar. Dia belajar cara memuat senjata bahkan sebelum dia bisa berjalan lurus apa rampasannya? Setumpuk buku! Percayakah kamu? Pemburu Pasir macam apa yang mencuri buku? Dan sejak saat itu, dia akan selalu mengincar karavan yang menuju ke Eruditio, hanya untuk kembali dengan karung berisi buku-buku berdebu…. Sial, anakku hampir tenggelam dalam pasir isap itu! Hah?! Siapa yang membuat suara itu?”
Pengembara itu berpura-pura tersedak supnya untuk menutupi ledakan tawanya. Seorang penjahat yang suka membaca? Dia belum pernah mendengar hal seperti itu. Dipenuhi rasa ingin tahu tentang orang Ixia ini, pengelana itu diam-diam memindahkan bangkunya semakin dekat ke meja yang gaduh.

“Lagi pula, itu tidak ada hubungannya dengan penemuannya. Aku mengambil foto itu untuk menegakkan tradisi negeri ini. Aku tidak percaya ketika ibunya menyerahkan kepemimpinan Bad Soul kepada Ixia. Dia lebih pendek dari senapanku, namun berani duduk begitu tinggi di atas pendahulunya. Aku sering bertemu dengannya saat sedang berburu. Dia tak kenal takut dan merupakan penembak alami, dan sebagai dia senior, aku sudah berencana untuk menjaganya, tapi dia meremehkan kita karena mengambil dari warga sipil tak bersenjata! Dia bahkan berusaha sekuat tenaga untuk mengembalikan semua yang kita curi! Penjahat yang mempunyai hati nurani… Bukankah begitu kaya! Gadis itu benar-benar tidak tahu apa yang terbaik untuknya sampai dia menghadap ke bawah laras pistol masalah…”

Wisatawan itu dibawa kembali, karena dia sangat tertarik dengan peralatan medis. Mungkin dia bisa bertukar ilmu dengan Ixia ini—

THUMP! Sebilah pisau terhunus dan hampir membelah meja saat pemimpin kelompok itu dengan marah berdehem.

“Idiot! Kalian pantas menderita di bawah pengawasannya selama bertahun-tahun. Siapa yang peduli dengan penemuannya, atau bahkan aib di antara para pencuri? Kesalahan terbesar Ixia adalah memancing kemarahan Eruditio. Coba pikirkan! Kapan angin gurun ini berbalik melawan kita? Penjaga Eruditio telah menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk mencoba menjatuhkan kita, namun tetap saja kegigihan dan kegigihan tembakan senjata telah membuat kita melewati masa-masa terburuk. Tapi sejak mereka mengetahui bahwa Ixia sedang menciptakan sesuatu, mereka pikir kita ingin mengambil apa yang menjadi milik mereka! Mereka datang ke tanah kita, memasang pompa dan generator, dan kemudian membujuk orang-orang kita untuk mengambil apa yang mereka sebut sebagai ‘pekerjaan tetap’. Kebejatan, kebejatan total! Tapi Eruditio sama sekali tidak peduli dengan Ixia penemuannya ke kota untuk dipamerkan. Sungguh menggelikan! Dia dihentikan oleh penjaga bahkan sebelum dia bisa masuk ke dalam. Mereka menghancurkan alatnya dan menjadikannya bahan tertawaan di negeri ini!’—”

BAM! Pintu kedai tiba-tiba terbuka, dan hembusan angin dan pasir hampir membuat pengembara itu terjatuh dari kursinya.

“Itulah cerita yang ingin kuceritakan.”

Pengembara itu menyesuaikan kacamatanya tepat pada waktunya untuk melihat sosok itu mengeluarkan sepasang gadget aneh.

“Tetapi aku akan memberi tahu jandamu sesuatu untuk diceritakan!”

Dan saat itulah peluru mulai beterbangan. Melengkung dengan indah di sekitar pengelana, tembakan Ixia mengarah ke tiga Pemburu Pasir di belakangnya. Pelancong itu terjun ke bawah meja dan menutup mulutnya. Dia menyaksikan dengan ketakutan ketika sepasang sepatu bot berduri mendekat dan berhenti tepat di depan mejanya.

“Peluru yang bisa melengkung, terinspirasi oleh cacing pasir di gurun ini. Bagaimana menurutmu, orang asing?”

Dengan penuh minat, Ixia membungkuk di tengah jalan dan mengangkat jubah yang membungkus erat pengelana itu, seolah mengagumi penemuan baru.

“Hmm… Bau semir sepatu dan kulit. Itu belum hilang bahkan setelah melakukan perjalanan sejauh ini, sudah itu Tuan pembuat sepatu Moniyan?”

Saat Ixia mengungkap identitasnya dengan tajam, wajah pengelana itu memerah. Jignya sudah habis. Bagaimana mungkin seorang pembuat sepatu sederhana bisa berharap menjadi seorang akademisi? Eruditio pasti akan mengejeknya sama seperti mereka mengejek Ixia. Dia sebaiknya pulang saja dan melupakan perjalanan mengerikan ini.

Tetapi secara mendadak, pengelana itu mengumpulkan keberanian untuk mengajukan pertanyaan.

“D-D-Apakah menurutmu aku bisa menjadi akademisi di Eruditio?”

“Brengsek, kalau aku tahu,” Ixia mengangkat bahu sambil mengambil tas pelancong itu. “Tapi di gurun ini, tidak ada yang bisa memberitahumu jalan mana yang benar atau salah. Mereka bilang Pemburu Pasir tidak bisa menjadi penemu, dan penemu tidak bisa menjadi pelanggar hukum.” Ixia tersenyum licik, dan mengeluarkan beberapa buku dari tasnya untuk dirinya sendiri. “Tetapi siapakah mereka yang mendefinisikan kita?”

Pengembara itu teringat akan kata-katanya dan tenggelam dalam pikirannya sejenak. Mengambil jarahannya, Ixia sudah setengah jalan keluar ketika dia menoleh ke belakang untuk terakhir kalinya.

“Kamu harus membuat jalanmu sendiri, seperti pasir yang selalu berubah.”