Kalea

Di Laut Vonetis, sebuah pulau bernama Pulau Solari sedang menghadapi badai abad ini. Saat ombak semakin tinggi, guntur yang teredam bergemuruh melalui awan kelabu.

Penduduk desa di pulau itu panik—topan datang tanpa peringatan dan satu perahu nelayan belum kembali dari laut. Mereka berdoa kepada berhala kuno, berharap gadis berdarah Ular Besar itu akan mendengarkan mereka dan membawa kerabat mereka kembali dengan selamat.

Anak-anak sambil memeluk mainan mereka yang dibuat menurut gambar Ular Besar, mulai menyanyikan sebuah lagu.

“Angin menderu-deru; ombak mengaum. Wahai Ular Besar yang perkasa bagaikan gunung, tahanlah amukan ombak…”

Nyanyian mereka berangsur-angsur memudar di tengah badai yang semakin dahsyat. Tiba-tiba, ekor ular menyapu ombak dan menuju ke kedalaman.

Legenda mengatakan bahwa seribu tahun yang lalu, seekor ular raksasa muncul dari lautan untuk melindungi pulau ini. Ia menelan topan dan menahan gelombang setinggi gunung dengan tubuhnya hingga kehabisan seluruh tenaganya. Sebelum Ular Besar binasa, ia meninggalkan sebutir telur. Seribu tahun kemudian, seorang gadis secara ajaib menetas dari telur tersebut. Dia memiliki tubuh manusia, hadiah dari daratan, dan ekor ular laut, berkah dari lautan. Dewi Kadita menamainya Kalea dan membawanya ke laut tempat dia diam-diam menyaksikannya tumbuh dewasa.

“Oh Pak Penyu, kenapa berenangnya lambat sekali?” Kalea bercanda sambil melingkarkan ekornya di sekitar penyu dan melemparkannya ke seberang laut dengan kekuatan yang mengejutkan. Setelah melihat percikan air di kejauhan, dia mengangguk puas. “Terima kasih kembali!”

“Hiu konyol, kenapa kamu begitu lemah?” Kalea memutar ekornya dengan kecepatan tinggi, menimbulkan arus bawah yang kuat. Hiu-hiu itu terlempar ke atas dan ke bawah, tapi Kalea dengan mudah berenang. “Oh, itu pasti karena ekormu kecil sekali!”

Kalea telah membangkitkan kekuatan Ular Besar sejak usia dini, tetapi dia tidak pernah mampu mengendalikannya. Kekuatannya akan melonjak keluar tanpa peringatan, menjungkirbalikkan lautan, sehingga membuat makhluk-makhluk yang tinggal di sana kecewa. Bahkan Kalea pun mulai khawatir. Setiap kali dia mencoba menyalurkan kekuatan penuh dari Ular Besar, kekuatan itu akan menyebar di luar kendalinya.

Kalea sangat yakin bahwa tubuhnya yang lemah dan mirip manusialah yang menahannya: “Lihat manusia lemah itu. Mereka lebih lambat dari kura-kura, dan bahkan takut pada hiu!” Kalau saja dia tidak mempunyai lengan dan kaki yang menyusahkan ini, pikirnya, maka dia bisa berenang lebih cepat lagi! Jika dia akhirnya bisa mengambil wujud Ular Besar, tidak ada monster di laut atau di darat yang bisa menandinginya! Oh, betapa dia merindukan hari itu. Kadita yang diam-diam mengawasinya muncul dan menjelaskan bahwa dia tidak bisa berganti kulit seperti ular begitu saja. Tidak mau menerima perkataan Kadita, Kalea menantang segala macam makhluk kuat, berharap membuktikan dirinya layak mendapatkan kekuatan Ular Besar.

Suatu hari, saat berkeliaran di pantai Pulau Solari, Kalea diserang oleh segerombolan elemen yang rusak. Mendengar keributan tersebut, warga yang dipimpin oleh Badang datang menyelamatkannya. Badang mendirikan tembok pasir raksasa dengan tinjunya untuk membelah musuh, sementara penduduk desa melemparkan tombak dan jaring ikan untuk menundukkan mereka. Pada akhirnya, upaya gabungan mereka berhasil mengalahkan para elemental nakal.

“Manusia-manusia ini…mungkin mereka tidak begitu lemah…”

Kalea diam-diam mulai mempelajari bagaimana Badang bertarung dengan tinjunya saat dia diam-diam belajar mengupas pisang dengan jarinya. Sebagai keturunan Ular Besar, dia selalu enggan merendahkan dirinya untuk belajar dari manusia, namun dia tetap penasaran dengan kehidupan aneh mereka. Meskipun dia berusaha menjaga jarak dari penduduk desa, dia menyadari kekuatannya ada hubungannya dengan mereka. Kapan pun kekuatannya melonjak, ia akan selalu mencari mereka yang membutuhkan dan menyembuhkan mereka.

“Aku di sini hanya untuk menguji kekuatanku melawan Badang!” Kalea akan menjelaskan saat dia semakin sering muncul di sekitar Pulau Solari. Badang akan selalu tersenyum tak berdaya dan bersikap kalah. Dia melihat dari perdebatan mereka bahwa hati gadis itu tidak lagi terpacu untuk sekadar membuktikan kekuatannya.

Merobohkan seluruh pohon kelapa dengan satu pukulan, membebaskan perahu nelayan yang terdampar dengan ekornya—tindakan seperti itu bukan sekadar untuk harga dirinya. Ketika penduduk desa berkumpul untuk mengucapkan terima kasih, Kalea selalu meletakkan tangannya di pinggul dan dengan bangga mengatakan sesuatu seperti, “Aku tidak berusaha membantumu, aku hanya bosan dan melatih ekorku!” Namun sementara itu, penduduk desa bisa melihat wajahnya memerah karena perhatian.

Tidak peduli seberapa keras dia berusaha, Kalea tetap saja tidak bisa menjadi Ular Besar. Tubuhnya hampir tidak tumbuh sama sekali, namun meskipun demikian, penduduk desa mulai meminta bantuan padanya, sama seperti mereka dulu meminta bantuan leluhurnya ketika dibutuhkan; saat seperti sekarang.

Ekornya membelah ombak dengan kecepatan ekstrim. Di permukaan, angin menderu-deru menyebabkan ombak melonjak hingga ketinggian yang menjulang tinggi. Sebuah perahu nelayan yang sendirian, terjebak dalam badai, terangkat tinggi ke udara oleh ombak sebelum dibanting dengan kekuatan yang besar.

Dengan cipratan air, Kalea langsung beraksi. Dia meraih sisi perahu dan dengan lembut mengembalikan para nelayan yang terjatuh ke kapal dengan ekornya. “Manusia memang rapuh! Tapi kamu cukup berani berada di sini, meski kamu tidak punya ekor!” Kalea menyatakan sambil berdiri dengan bangga dan mengetuk geladak dengan ekornya. Kekuatan Ular Besar melonjak dari tubuhnya dan mengalir ke para nelayan, menyebabkan mereka batuk-batuk karena air laut yang mereka telan. Ajaibnya, mereka mendapatkan kembali kekuatan mereka seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

“Maaf perahunya tidak bisa diselamatkan, tapi kalian berdua akan menyaksikan kekuatan Ular Besar!” Tanpa menunggu jawaban, Kalea meraih tangan para nelayan dan turun dari perahu sambil meluncur menuju pantai.

Dengan ekornya, dia memantul di atas ombak, menunggangi angin dan menerobos ombak. Kalea melihat bayangannya berkedip-kedip di perairan yang terbelah; ekornya, berayun dengan sengaja, dan tangannya, memegang erat para nelayan. Itulah dia. Dia tidak lagi terpaku untuk menjadi Ular Besar. Adapun kekuatan yang pernah dia coba tampung, dia akhirnya menyadari bahwa dia telah menemukan tujuannya.

“Sepertinya tubuh ini tidak terlalu buruk!”

Dengan ombak yang bergejolak di belakangnya, pantai mulai terlihat. Seorang anak yang memeluk mainan Ular Besar dengan penuh semangat menunjuk ke arah laut dan berteriak: