Lancelot

Di sebelah barat Kekaisaran Moniyan terdapat Castle Gorge yang telah mengalami kemunduran karena menipisnya tambang emas terkenalnya.

Sebagai bangsawan tertua di Empire, House Baroque menguasai Castle Gorge. Putra tertua Duke Baroque—Lancelot adalah seorang pemuda tampan dengan keterampilan pedang yang tak tertandingi. Dia menerima pendidikan yang baik namun juga mewarisi keangkuhan dan keangkuhan ayahnya.

House Baroque telah mengalami kemunduran selama bertahun-tahun, dan sang duke mengandalkan pinjaman untuk mempertahankan fasadnya. Untuk menghidupkan kembali keluarganya, sang duke membuat rencana brilian—memilih menantu perempuan dengan mahar yang bagus dan menghasilkan banyak uang dari pernikahan Lancelot. Atau begitulah pikirnya…

Lancelot telah terpesona oleh para ksatria menawan dan kisah heroik mereka sejak masa kanak-kanak dan percaya bahwa dia adalah ksatria paling cemerlang dan karismatik di zaman modern—jadi baginya, kehormatannya akan ternoda jika dia menghasilkan uang dari pernikahannya sendiri. Jadi, Lancelot meninggalkan rumah setelah duel konyol dengan ayahnya yang berujung pada perselisihan serius.

Meskipun dia kehilangan dukungan finansial dari ayahnya, Lancelot mencari nafkah dari ilmu pedangnya yang luar biasa dengan menghadiri kontes di seluruh negeri. Dia tidak pernah kalah dalam pertempuran di arena dan akan mengucapkan moto keluarganya “Duri tetap ada jika kelopak bunga jatuh” sambil menandatangani inisial namanya ke tubuh lawannya dengan pedangnya.

Bebas dari kendali ayahnya, Lancelot mulai bermain-main dengan wanita, dan cerita tentang perselingkuhannya menyebar ke seluruh kekaisaran. Orang-orang bercanda memanggilnya Bilah Mawar. Tapi Duke Baroque jelas tidak menganggapnya sebagai kisah yang menyenangkan dan diberitahu telah mencoret nama Lancelot dari catatan keluarga mereka karena marah…

Lancelot bermain dan melakukan perjalanan jauh ke Danau Azure, dan setelah minum sepuasnya di sebuah kedai, dia memegang harpa, memainkan dan menyanyikan sebuah lagu untuk memuji dirinya sendiri, diam-diam menyombongkan diri atas sorak-sorai penonton. Lalu tiba-tiba dia melihat beberapa pemabuk mengelilingi seorang gadis muda bermantel beludru. Segera dia menghunus pedangnya untuk membantu gadis yang dilecehkan itu keluar dari situasi tersebut namun secara tidak sengaja terluka karena pikirannya yang mabuk.

Setelah mengusir para hooligan yang mabuk, Lancelot tersandung keluar dari kedai karena mengetahui bahwa cederanya mungkin berakibat fatal, dan dia menolak untuk pingsan di dalam kedai begitu saja.

Berlumuran darah, dia menyeret dirinya ke arah pohon dan jatuh ke tanah. Sebelum dia kehilangan kesadarannya, dia melihat sepasang sayap angsa yang bersinar—mungkin itu adalah malaikat yang datang untuk menyambut jiwanya ke surga?

Lancelot terbangun dan menemukan dia sedang berbaring di tempat tidur dengan perban melilit dadanya, seorang gadis muda anggun tersenyum lelah pada dirinya sendiri. Sayap angsa yang dilihatnya sebelum pingsan sebenarnya adalah mahkota angsa di kepala gadis itu. Lancelot berpikir bahwa dia belum pernah melihat wajah begitu cantik dan polos, tapi dia hampir tidak bisa berbicara sebelum tertidur lelap lagi…

Gadis itu memperlakukan Lancelot dengan sangat hati-hati dan terus menggunakan sihir untuk membantunya menyembuhkan. Setelah beberapa hari berjuang, akhirnya nyawanya tidak lagi terancam. Saat itulah Lancelot mengetahui bahwa dia tinggal di dalam Kastil Angsa di Rumah Alvin, dan gadis yang menyelamatkannya adalah Putri Odette dari keluarga bangsawan.

Dilarang membiarkan orang luar masuk ke dalam Kastil Angsa, jadi Odette menyelinap masuk dan menyembunyikan Lancelot di sebuah ruangan di atas menara kastil. Saat Lancelot berangsur pulih dari cederanya, Odette akan mengantarkan makanan kepadanya bersama seorang pelayan muda setiap hari.

Awalnya, Lancelot berpikir dengan sombong bahwa Odette menyelamatkannya karena dia terpikat oleh karismanya. Namun kemudian dia mengetahui bahwa dialah gadis yang dia bantu di kedai tersebut.

Dalam beberapa hari pertama yang mereka habiskan bersama, Lancelot tidak mengubah kebiasaan lamanya yang mengatakan setengah kebenaran tentang ilmu pedangnya dan petualangan besar yang dia alami di seluruh negeri. Dia menyembunyikan identitasnya sebagai seorang Barok dan menyebut dirinya “Lancelot, ksatria romantis Castle Gorge” sebagai gantinya. Odette percaya pada setiap puisi yang dia nyanyikan sambil memainkan harpa—entah itu tentang kampung halamannya, Castle Gorge, atau Istana Surgawi yang belum pernah dia kunjungi, para bandit dan pencuri yang dia kalahkan, atau dewa-dewa kegelapan yang hanya dia dengar dalam perjalanannya. Putri muda yang dikurung di dalam Kastil Angsa sejak dia masih kecil ini penuh dengan rasa ingin tahu terhadap dunia luar.

Daripada menjadi dirinya yang sombong seperti biasanya, Lancelot mulai merasa bersalah karena berbohong. Ketika dia tidak bisa lagi membanggakan penaklukannya di hadapan Odette, dia menyadari bahwa dia telah jatuh cinta pada sang putri murni. Ia menyesali gaya hidup promiscuous yang ia jalani sebelumnya namun sulit mengungkapkan perasaannya kepada Odette. Jadi, setiap kali dia datang berkunjung, Lancelot akan memegang harpa dan menyanyikan lagu cinta yang penuh gairah. Mula-mula Odette tidak mengerti maksudnya, dan kemudian menjadi bingung bagaimana harus menanggapinya. Kemudian dia hanya diam saja dengan rona merah di pipinya…

Dalam beberapa hari sebelum Lancelot pulih sepenuhnya, Odette entah kenapa tidak pernah muncul satu kali pun. Karena tidak bisa melihat objek keinginannya, Lancelot bahkan tidak bisa menghentikan jari-jarinya yang gemetar saat memainkan harpa…

Lancelot yang gelisah harus bertanya kepada pelayan yang datang untuk mengantarkan makanan kepadanya tentang apa yang terjadi pada Odette. Gadis itu menjawab dengan senyum ceria, “Seseorang melamar putri kita. Dia sedang sibuk dengan hal itu…”

Kata-kata itu mengejutkannya seperti guntur. Pada saat itu juga, Lancelot mematahkan senar harpa karena sangat terkejut.

Setelah merenungkan situasinya, dia meminta pelayan itu untuk mengirim surat kepada Odette: Putri terkasih, mohon maafkan saya karena berangkat tanpa pamit.

Saya telah memutuskan untuk melakukan perjalanan ke setiap negeri mitos seperti dalam lagu yang saya nyanyikan.

Saya berjanji bahwa pada hari saya kembali ke Kastil Angsa, saya akan berdiri di hadapan Anda sebagai seorang sejati ksatria.

Mudah-mudahan, dengan danau biru dan sinar matahari yang cerah sebagai saksiku, aku akhirnya bisa memberitahumu apa yang telah aku gumamkan pada diriku sendiri…

Saat Odette meletakkan surat itu dan bergegas untuk melihat ke luar jendela, Lancelot diam-diam telah berangkat untuk melakukan perjalanan besar melintasi negeri.

Saat perang brutal terjadi di seluruh Land of Dawn, Bilah Mawar hendak menciptakan lagu pujian yang benar-benar miliknya…