Suyou

Dentuman genderang dan gong yang menggelegar, cahaya yang menyala-nyala. Suyou berbaring santai di tepian gedung tinggi, dengan tangan di belakang kepalanya. Bibirnya melengkung membentuk senyum saat ia mengamati hiruk pikuk Zhu’an di malam hari. Sebuah kota makmur tercermin di matanya. Di bawah atap, tawa terdengar saat anak-anak yang mengenakan topeng Nuo tradisional berlarian. “Nuo Abadi, berkati tanah ini, Nuo Abadi, pelindung kami yang paling beruntung!” Anak-anak riang itu tidak tahu bahwa tepat di atas mereka sedang mendengarkan Suyou, penerus terakhir Pengusir Setan Nuo, dengan topeng dan pedang Nuo suci, menatap ke bawah sambil tersenyum. Suyou melompat berdiri seperti pegas dan menikmati peregangan yang panjang. Ia baru saja terbangun dari mimpi tentang masa lalu. Lebih dari satu dekade yang lalu, langit di atas kepala menjadi gelap dan angin menderu kencang sementara ratapan terdengar dari segala arah. Obsesi dan pikiran jahat orang mati yang masih membayangi telah berkumpul di tempat ini, menciptakan fenomena yang dikenal sebagai gema kejahatan, dan mengancam untuk menghancurkan seluruh desa. Suyou muda hanya bisa meringkuk ketakutan di antara reruntuhan dan menunggu kematian menjemputnya tanpa daya. Tiba-tiba, sesosok besar menerobos awan dengan trisula di tangan. Postur tubuhnya yang garang berdiri di antara desa dan gema kejahatan seperti gunung yang marah. Di saat berikutnya, sosok lincah yang memegang pedang suci melesat melewati Suyou, menuju malapetaka jahat itu. Itu adalah Pengusir Setan Nuo. Dengan satu tebasan, ia membelah langit. Dengan tebasan lainnya, ia menyapu malapetaka itu seperti debu yang baru saja berjatuhan. Tidak perlu tebasan ketiga. Hari itu, kekuatan dahsyat Nuo yang Abadi terukir dalam-dalam di hati seorang anak laki-laki. Terinspirasi oleh keajaiban yang telah disaksikannya, Suyou memutuskan untuk berkelana di negeri itu, membantu orang-orang dengan cara apa pun yang dia bisa, seperti penyelamatnya.

Sepuluh tahun berlalu, dan Suyou mendapati dirinya mengikuti beberapa petunjuk menuju sebuah kota kecil dekat Zhu’an di Lembah Sungai Cadia. Kota itu diselimuti gema yang begitu pekat sehingga orang bertanya-tanya bagaimana sesuatu bisa bertahan hidup di tempat seperti itu. Namun penduduk kota hidup bahagia, tidak menyadari bahaya yang mengancam mereka. Fenomena aneh akan terbentuk karena konsentrasi gema, namun penduduk kota hanya berpaling tanpa peduli. Suyou segera menemukan alasannya. Seorang pengusir setan tua tinggal di kota itu dan telah menjaga semacam keseimbangan yang rapuh. Orang yang sama yang telah menyelamatkannya bertahun-tahun yang lalu. Bahkan ketika gema hampir melahap kota, pengusir setan tua itu terus berbohong dan meyakinkan penduduk kota bahwa semuanya baik-baik saja. Suyou muda tidak dapat memahami bagaimana pahlawannya bisa jatuh ke dalam keadaan seperti itu. Suyou sangat yakin bahwa menipu orang-orang ini hanya akan membawa bencana. Mengapa pengusir setan tua itu mempertaruhkan nyawa mereka? Kesalahan sekecil apa pun pasti akan menghancurkan mereka semua. Suyou terpaksa menyimpulkan bahwa pengusir setan itu adalah penipu, jadi dia berangkat untuk memperingatkan kota tentang bahaya yang mereka hadapi. Namun, ini malah menyebabkan kepanikan dan hanya mempercepat pertumbuhan gema. Baru kemudian Suyou menyadari bahwa dunia tidak dipenuhi oleh pahlawan gagah berani, tetapi orang-orang biasa dengan kekhawatiran dan ketakutan mereka yang tak terhitung jumlahnya. Dan kelebihan emosi negatif itulah yang menciptakan gema kejahatan. Setelah mengetahui bencana yang akan datang, ketakutan mereka hanya akan memperkuat gema hingga melahap segalanya. Bagi penduduk kota, iman dan harapan mereka adalah secercah harapan yang membuat mereka tetap aman dalam situasi yang mengerikan ini. Kekuatan Nuo tidak berasal dari surga, tetapi dari kekuatan iman manusia. Pengusir setan tua itu selalu melawan rasa takut dan ketidakpastian di hati manusia. Tetapi hati manusia mudah tersesat dan kehilangan arah tanpa bimbingan. Mereka yang membimbing mereka adalah Pengusir Setan Nuo, menggunakan iman untuk mewujudkan Nuo yang Abadi. Untuk menebus kesalahannya, Suyou membantu pengusir setan tua itu mempersiapkan ritual Nuo. Pengusir setan itu telah menghabiskan sebagian besar hidupnya melawan gema, dan luka-luka yang tak terhitung jumlahnya yang dideritanya dalam pertempuran itu membuatnya tidak dapat lagi melakukan ritual tersebut. Seolah takdir, ia menyerahkan topeng dan pedang suci Nuo kepada Suyou muda untuk melanjutkannya. Suyou mengenakan topeng dan memegang pedang dengan erat. Untuk pertama kalinya, Suyou berdiri di atas panggung sebagai Pengusir Setan Nuo—Ia melakukan tarian ritual dan menyanyikan nyanyian kuno untuk memanggil Nuo yang Abadi.

Langit tiba-tiba gelap, seolah Suyou telah kembali ke masa lalu. Tidak menyadari malapetaka yang akan datang, orang banyak memandang Suyou dengan kagum dan penuh harapan. Baru kemudian Suyou dapat memahami… Apa itu Nuo? Nuo adalah iman. Hati manusia seperti nyala lilin, bergoyang ke arah mana pun angin bertiup. Dan pada saat ini, sebagai Pengusir Setan Nuo, Suyou adalah angin itu. Ketika orang-orang melihat tekadmu, mereka akan percaya. Ketika orang-orang melihat senyummu, mereka akan bersukacita. Ketika orang-orang melihat ketakutanmu, mereka akan gentar. Dan ketika orang-orang melihat keraguanmu, mereka akan ragu. Kepercayaan mereka berasal dari dirimu, dan kepercayaan yang kau bangkitkan dari mereka—itulah kekuatan Nuo! Saat kegelapan