Kagura

Meskipun Bayangan Merah memberinya nama dan Hayabusa mengajarinya tentang perdamaian, Kagura muda tetap tidak yakin akan jalannya yang sebenarnya. Ketika dia membuka payungnya dalam kontemplasi, dia tidak melihat hujan rintik-rintik melainkan bayangan bencana, penyesalan abadi, dan masa lalu terlihat melalui payungnya. Akhirnya, Kagura mengerti: meski lahir dari keterikatan yang masih ada, jalannya menuju kebebasan. Dia akan membawa penyesalan dan harapan orang-orang yang telah meninggal untuk mengalami keindahan alam fana yang tidak pernah bisa mereka alami, dan merangkul masa depan yang telah mereka rampok namun dianugerahkan dengan penuh rahmat kepadanya.

Kisah asal usul Kagura masih samar-samar. Pria tua yang membawanya ke Scarlet Shadow sudah melewati usianya, dan kapan pun ditanya, dia hanya akan mengulangi ingatan yang sama: pada suatu hari musim semi yang hujan lebih dari satu dekade lalu, dia menemukan bayi terlantar di bawah payung dan menamainya Kagura. Tidak ada lagi yang bisa diperoleh darinya. Sekte Bayangan merasakan kekuatan misterius dalam dirinya, dan setelah banyak pertimbangan, memutuskan untuk membesarkan bayi tersebut. Namun Kagura ditakdirkan untuk tetap menjauh dari mereka—kekuatan dalam dirinya menolak ninjutsu mereka, dan dia tidak dapat memahami mengapa para pejuang ini hidup dan mati oleh nindo mereka. Hanya payung, yang asal usulnya sama misteriusnya, yang menemaninya, melalui suka dan duka.

Seiring berjalannya waktu, Kagura belajar menemukan kedamaiannya sendiri di dalam Bayangan Merah. Dia mengamati cara-cara ninja dan merawat mereka yang kelelahan karena pelatihan. Seorang anggota muda Sekte Bayangan bernama Hayabusa memberitahunya bahwa mereka berjuang tanpa kenal lelah demi kehormatan, dan meskipun Kagura mengangguk sebagai jawaban, dia tidak dapat memahami arti kata-kata itu.

Pada musim semi, saat bunga sakura berguguran seperti hujan, Kagura akan duduk di pepohonan, mengamati orang-orang yang bergegas di bawah. Setiap orang mempunyai tujuan dan langkah mereka tergesa-gesa namun ditentukan. Namun karena tidak tahu dari mana asalnya, dia tidak pernah tahu di mana tujuannya. Dia hanya bisa menyapu kelopak bunga yang berguguran dan tertidur.

Kagura selalu merasakan dunia lain di dalam payungnya, namun meskipun sudah berkali-kali mencoba, dia tidak pernah bisa mengungkap misterinya. Hingga suatu hari di penghujung musim semi, ketika dia tertidur seperti biasa di antara bunga-bunga di pohon. Saat angin musim semi melingkari jari-jarinya dan kelopak lembut menempel di rambutnya, payungnya tiba-tiba terasa berbeda.

Ini adalah mimpi yang berbeda dari mimpi lainnya. Kagura hanya bisa menyaksikan hal-hal yang terjadi di sekelilingnya; di depan matanya ada seorang spiritualis muda yang mengeluarkan perasaan familiar. Dia memanggil adiknya, dengan kesedihan dan kegembiraan yang begitu nyata seolah-olah dia ada di sana. Namun, Kagura tidak bisa menanggapinya. Tatapannya menembus dirinya, ke sosok di kejauhan.

Kagura melihat saat pemuda itu sedang mengerjakan peralatan rohnya, dan segera mengetahui namanya—Seimei, Pengrajin Roh yang legendaris. Pria muda itu mengungkapkan kesedihannya saat dia bekerja keras dalam keahliannya: Ketika ketidakseimbangan Yin dan Yang menyebabkan bencana yang meluas di seluruh Cadia Riverlands, Seimei berangkat mencari Naga Besar untuk memadamkan kerusuhan. Namun saat dia kembali bersama Great Dragon, dia disambut oleh tubuh adiknya yang tak bernyawa. Namun dia menolak menerima nasib kejam ini. Dia akan melakukan apa saja untuk melihat adiknya lagi, jadi dia menciptakan alat roh khusus yang terbuat dari serangga roh: Payung Seimei.

Saat Seimei membuka payung, dia bisa melihat adiknya, tersenyum dan memanggilnya. Tapi bagaimana mungkin ilusi yang lahir dari kerinduannya, boneka yang dibangun dari ingatannya, bisa cukup?

Air mata darah jatuh di Kagura saat kegelapan menyelimuti mata Seimei yang dulunya cerah. Sebuah pecahan dari Twilight Orb tanpa sadar beresonansi dengan obsesinya, membuatnya menjadi gila. Kagura hanya bisa menyaksikan tanpa daya saat keseimbangan Yin dan Yang runtuh, dan jiwa yang tak terhitung jumlahnya muncul dari Lentera Cahaya Tak Berujung, membawa malapetaka sekali lagi. Naga Besar tidak punya pilihan selain menaklukkan Seimei. Pada akhirnya, Seimei batuk darah terakhirnya saat matanya melotot menantang. Penglihatan Kagura kabur karena air mata sebelum memudar menjadi kegelapan.

Saat dia membuka matanya lagi, Kagura mendapati dirinya berada di dekat Lentera Cahaya Tak Berujung. Ketika jiwa-jiwa terus merajalela, murid Seimei, Akazawa, kelelahan menciptakan lentera roh kecil untuk menampung mereka semua, namun kegelisahan mereka tidak dapat diatasi.

Legenda mengatakan bahwa Payung Seimei-lah yang muncul di langit pada saat kritis ini, tapi sekarang, yang muncul adalah Kagura. Dia akhirnya mengerti—ini bukanlah mimpi, tapi kenangan dari payung itu, dan dia adalah roh dari Payung Seimei.

Jiwa-jiwa berkumpul di sekelilingnya, berbisik. Saat dia mendengarkan, para korban bencana ini menceritakan kepadanya mengapa mereka bertahan di alam fana. Itu bukan karena keinginan duniawi atau balas dendam berdarah, tapi karena penyesalan dan keinginan yang tidak terpenuhi. Mereka hanya ingin melihat lebih jauh keindahan Cadia Riverlands, menyaksikan bunga-bunga musim semi bermekaran sekali lagi. Mereka berharap payung yang telah menerima semua penyesalan mereka akan melihat pemandangan ini sebagai pengganti mereka.

Jadi, melalui akumulasi dari pemikiran yang tersisa ini, roh payung mengambil wujud seorang gadis muda, membawa penyesalan dari semua orang yang masih memiliki keterikatan, lahir di tengah hujan musim semi dari bunga sakura yang berguguran.

Sekarang, buka matamu, Kagura.

Mimpi berakhir di sini. Keakraban muncul lagi saat hiruk pikuk anggota Scarlet Shadow dan bunga sakura yang berjatuhan memenuhi pandangannya. Namun kehangatan yang tersisa di telapak tangannya dan air mata di wajahnya memberi tahu Kagura bahwa itu bukan mimpi belaka. Dia melihat payung di tangannya, memutarnya dengan lembut. Meski tak lagi bergema dengan suara, angin musim semi memilih momen itu untuk melewatinya, kelopak bunga menyeka air mata dengan lembut, seolah menyampaikan pesan tak terucapkan:

Mereka yang lahir dari kerinduan tak perlu terikat dengan masa lalu; hanya melalui pertumbuhan gadis itu yang berkembang, penyesalan yang berkepanjangan ini dapat menemukan jawabannya. Berkutat dalam kesedihan masa lalu hanya akan membuat Anda terjebak dalam keputusasaan seperti Seimei. Penyesalan masa lalu itu tidak akan pernah bisa diperbaiki, tapi sekarang setelah kamu tahu dari mana asalmu, gunakan mata ini untuk menyaksikan keindahan dunia ini yang tidak bisa mereka lakukan.

Saat mimpi itu memudar dan musim semi kembali datang, Kagura mengerti ke mana jalannya akan mengarah. Dia akan melihat, mendengar, dan merasakan semua keindahan yang ditawarkan dunia ini. Dia akan mekar dengan sinarnya sendiri—hanya dengan cara itulah dia dapat benar-benar menghormati kebaikan mereka.

Di bawah pohon, suara-suara memanggil namanya. Kagura menunduk untuk melihat Hayabusa dan Hanabi siap menangkapnya.

Alam fana kaya dengan kemegahan, dan selalu ada seseorang yang menunggunya melayang kembali. Mungkin inilah yang membuat hidup begitu berharga—momen kebahagiaan yang sederhana ini.